Santa Bárbara é um município brasileiro no estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Pertence ao colar metropolitano de Belo Horizonte, estando situado a cerca de 110 km a leste da capital estadual. Ocupa uma área de aproximadamente 680 km², sendo que 9 km² estão em área urbana, e sua população foi estimada em 31.916 habitantes para o ano de 2025.
Localiza-se a uma latitude 19º57'34" sul e a uma longitude 43º24'55" oeste, estando a uma altitude de 732 metros. A cidade é harmoniosa e ainda apresenta algumas ruas de paralelepípedos.
Cidade histórica do Circuito do Ouro de Minas Gerais, localizada a noventa e oito quilômetros de Belo Horizonte (utilizando-se as rodovias BR-381 e BR-262 e a MG-436), no centro da Estrada Real. A paisagem bucólica, com suas igrejas, telhados e quintais, aos pés da imponente Serra do Caraça, fazem de Santa Bárbara um dos municípios mais bonitos de Minas Gerais. Cidade tranquila e acolhedora, apesar da agitação da atual fase de desenvolvimento econômico, é também dotada de um povo simples e hospitaleiro que preserva suas tradições e mantém uma vida cultural ativa.
História
Foi estabelecida como "Arraial de Santo Antônio do Ribeirão Santa Bárbara" pelo bandeirante paulista Antônio Silva Bueno, em 4 de dezembro de 1704, que ali encontrou ouro de aluvião e veios de pedras preciosas. Um fato interessante é que esse bandeirante fundou o arraial de Brumal na véspera, e até hoje o aniversário do distrito é comemorado na véspera do município. Em 1713 teve início a construção da Matriz de Santo Antônio (Matriz de Santa Bárbara). Posteriormente a cidade se tornou importante passagem na rota entre a Corte, no Rio de Janeiro, e as minas do centro/norte de Minas Gerais (Estrada Real - Caminho do Ouro e dos Diamantes). Em 1817 foi visitada pela expedição dos naturalistas Carl Friedrich Philipp von Martius e Johann Baptiste von Spix em sua passagem pelo sertão mineiro. Foi elevada à categoria de vila em 16 de março de 1839, e em 1858 à categoria de município com o nome de "Santa Bárbara do Mato Dentro". Em 1861, os ingleses que ali chegaram organizaram a Santa Barbara Mining Company, na região que hoje se encontra Florália e Bateias, com o objetivo de retomar a exploração do ouro. Por volta de 1870, foi visitada pelo imperador Dom Pedro II que, no Santuário do Caraça, declarou que "só esta paisagem já paga a viagem a Minas Gerais". Em 1878 tornou-se sede de comarca, desmembrando-se do município de Caeté. Nessa época seu território abrangia os atuais municípios de Barão de Cocais (São João do Morro Grande), Cocais (N.Sa. dos Cocais), Catas Altas, Conceição do Mato Dentro, São Miguel do Piracicaba, São Gonçalo do Rio Abaixo, Bom Jesus do Amparo, Nova União, Socorro, Brumado, e João Monlevade (Carneirinhos). No início do século XX (1908/1911), com seu filho Afonso Pena já como Presidente do Brasil, teve nova fase de desenvolvimento como importante entreposto comercial, como última estação da estrada de ferro na ligação com o grande sertão mineiro. Em 1911, foi inaugurada a Estação Ferroviária de Santa Bárbara, pertencente ao Ramal de Nova Era da Estrada de Ferro Central do Brasil (onde hoje, depois de desativada, abriga o projeto Estação da Música). Novos ciclos de progresso aconteceram em 1930, no governo de João Mota, e em 2000, com a instituição do turismo na Estrada Real, quando se tornou polo turístico entre as cidades históricas mineiras. Durante todo o ano de 2004, comemorou em alto estilo seus 300 anos de existência, com a participação ativa de toda a comunidade.
Entre seus vultos históricos encontram-se: Dom José Feliciano Pinto Coelho da Cunha (1792-1869), o Barão de Cocais, militar, político e empresário, no século XIX a maior personalidade e maior riqueza de toda região; o presidente da República Afonso Pena (1847-1909), que governou o Brasil de 1906 a 1909 e foi a única personalidade política do Segundo Império (Comendador, quatro vezes Deputado e Ministro da Guerra, da Agricultura e da Justiça) que continuou sendo autoridade na República (deputado constituinte, presidente da província de Minas Gerais, vice-presidente e Presidente do Brasil); o cardeal Dom Carlos Carmelo de Vasconcelos Mota (1890-1982) - nascido e criado no então Distrito de Bom Jesus do Amparo, construtor da Catedral da Sé quando bispo de São Paulo e primeiro arcebispo de Aparecida (SP), idealizador da catedral basílica da Padroeira do Brasil; o violonista e compositor Mozart Bicalho (1911-1986), recordista em vendagem de discos e na criação de obras clássicas e populares para violão na "Era do Rádio"; e o líder político regional João Mota, prefeito de 1920/23 e 1929/32 que reurbanizou a cidade e conseguiu aglutinar os municípios da região do Médio Piracicaba, no centro leste de Minas, em importante associação microrregional.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Santa Bárbara, pelo Alvará de 16 de fevereiro de 1724, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Santa Bárbara, pela Lei Provincial n.º 134, de 16 de março de 1839, desmembrado do município de Mariana. Sede na povoação de Santa Bárbara. Constituído de 2 distritos: Santa Bárbara e Catas Altas de Mato Dentro. Instalado em 28 de janeiro de 1840.
Pela Lei Provincial n.º 184, de 03 de abril de 1840, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Alfié e anexado a vila de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 247, de 20 de julho de 1843, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de São Domingos do Prata e anexado a vila de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 471, de 01 de julho de 1850, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de São Gonçalo do Rio Abaixo e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 760, de 02 de maio de 1856, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Cocais e anexada a vila de Santa Bárbara.
Elevado à condição de cidade com a denominação de Santa Bárbara, pela Lei Provincial n.º 881, de 06 de junho de 1858.
Pela Lei Provincial n.º 898, de 04 de junho de 1858, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Bom Jesus do Amparo e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 2.001, 14 de novembro de 1873, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Rio São Francisco e anexado ao município de Santa Bárbara.
A comarca de Santa Bárbara foi criada pela Lei Provincial n.º 2.500, de 12 de novembro de 1878.
Pela Lei Provincial n.º 3.100, de 28 de setembro de 1883, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Conceição do Acima e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pelo Decreto Estadual n.º 23, de 01 de março de 1890, são desmembrados do município de Santa Bárbara os distritos de São Domingos do Prata e Alfié, para constituir a nova vila de São Domingos do Prata.
Pelo Alvará de 28 de janeiro de 1752, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Morro Grande e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Estadual n.º 556, de 30 de agosto de 1911, foram criados os distritos de Barra (ex povoado) e Mercês de D’Água Limpa e anexados ao município de Santa Bárbara.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 11 distritos: Santa Bárbara, Barra, Bom Jesus do Amparo, Catas Altas de Mato Dentro, Conceição do Rio Acima, Cocais, Mercês D’Água Limpa, Morro Grande, Rio São Francisco e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 01 de setembro de 1920, o município é constituído de 11 distritos: Santa Bárbara, Barra, Catas Altas (ex Catas Altas de Mato Dentro), Bom Jesus do Amparo, Conceição do Rio Acima, Cocais, Morro Grande, Rio São Francisco e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Pela Lei Estadual n.º 843, de 07 de setembro de 1923, é criado o distrito de Itaeté e anexado ao município de Santa Bárbara e o distrito de Mercês D’Água foi extinto. Sob a mesma Lei Estadual, o distrito de Barra tomou o nome de Barra Feliz e o distrito de Rio São Francisco a chamar-se Florália.
Pela Lei Estadual n.º 981, de 17 de setembro de 1927, o distrito de Barra Feliz (ex Barra) tomou o nome de Brumado e o distrito de Itaeté passou a denominar-se Barra Feliz.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 10 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz (ex Itaeté), Bom Jesus do Amparo, Brumado (ex Barra Feliz), Catas Altas, Cocais, Conceição do Rio Acima, Florália (ex Rio São Francisco), Morro Grande e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Em divisões territoriais datadas de 31 de dezembro de 1936 e 31 de dezembro de 1937, o distrito de Morro Grande aparece com a denominação de São João do Morro Grande.
Pelo Decreto-Lei Estadual n.º 148, de 17 de dezembro de 1938, o distrito de São João do Morro Grande voltou a chamar-se Morro Grande.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 10 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Bom Jesus do Amparo, Brumado, Catas Altas, Cocais, Conceição do Rio Abaixo, Florália, Morro Grande e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Pelo Decreto-Lei Estadual n.º 1.058, de 31 de dezembro de 1943, são desmembrados de Santa Bárbara os distritos de Morro Grande, Bom Jesus do Amparo e Cocais, para constituir o novo município de com a denominação de Barão de Cocais (ex Morro Grande). Pelo referido Decreto-lei Estadual o distrito de Brumado tomou o nome de Brumal.
Em divisão territorial datada de 1º de julho de 1950, o município é constituído de 7 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal (ex Brumado), Catas Altas, Conceição do Rio Acima, Florália, e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 01 de julho de 1960.
Pela Lei Estadual n.º 2.764, de 30 de dezembro de 1962, é desmembrado do município de Santa Bárbara o distrito de São Gonçalo do Rio Abaixo. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 31 de dezembro de 1963, o município é constituído de 6 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal, Catas Altas, Conceição do Rio Acima e Florália.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1993.
Pela Lei Estadual n.º 12.030, 21 de dezembro de 1995, é desmembrado do município de Santa Bárbara o distrito de Catas Altas. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 2001, o município é constituído de 5 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal, Conceição do Rio Acima e Florália.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária de Belo Horizonte e Imediata de Santa Bárbara - Ouro Preto. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Itabira, que por sua vez estava incluída na mesorregião Metropolitana de Belo Horizonte.
Relevo e Altitude
O relevo é predominantemente montanhoso e acidentado, inserido na Serra do Espinhaço. A sede do município situa-se a uma altitude de 730 metros, mas o território possui variações extremas, atingindo picos de mais de 1.700 metros nas cristas da Serra do Caraça.
Clima
Clima tropical de altitude, invernos secos, verões brandos e úmidos. O mês mais quente é fevereiro, com temperatura média de 20ºC e o mais frio é julho, com 13,6º C. A média anual é de 17,4ºC. Os biomas transitam entre a Mata Atlântica e o Cerrado.
Solo e Vegetação
Os solos são variados, com forte presença de Latossolos e solos litólicos ricos em ferro e manganês. A vegetação é uma fascinante zona de transição: o município abriga desde a Mata Atlântica densa até o Cerrado e os Campos Rupestres nas partes mais altas das serras, onde a biodiversidade é altíssima e o endemismo de plantas é frequente.
Economia
Santa Bárbara é um município de grande relevância na região que se destaca pela alta regularidade das vendas no ano e pelo elevado potencial de consumo.
Atualmente sua economia se baseia: na extração mineral de ferro e ouro por grandes empresas; na produção de mel e derivados; na silvicultura; no reflorestamento para produção de celulose; nas atividades agropecuárias de expressão regional; e no turismo ecológico, rural, histórico, cultural e de aventuras (esportes radicais), hoje em fase de franco desenvolvimento.
A economia de Santa Bárbara é diversificada.
Como parte do Quadrilátero Ferrífero, a extração de ouro e minério de ferro é a principal fonte de arrecadação. Empresas como a AngloGold Ashanti operam na região, gerando empregos e movimentando a cadeia de suprimentos local.
Santa Bárbara é amplamente reconhecida como a "Capital Mineira do Mel". A produção é vasta e de altíssima qualidade, com cooperativas que exportam o produto. Anualmente, a cidade celebra a Feira do Mel, um dos eventos mais tradicionais da região.
A cidade possui um centro comercial ativo que atende não apenas os moradores, mas também o fluxo turístico constante.
De janeiro a dezembro de 2025, foram registradas 2,6 mil admissões formais e 2,8 mil desligamentos, resultando em um saldo negativo de -188 novos trabalhadores. Este desempenho é superior ao do ano passado, quando o saldo foi de -327.
Até janeiro de 2026 não houve registro de novas empresas em Santa Bárbara. Neste último mês, não foi identificada nenhuma nova empresa. Este desempenho é igual ao do mês imediatamente anterior (0). No ano de 2025 inteiro, foram registradas 74 empresas.
Educação
Santa Bárbara possui uma rede de ensino de qualidade. O município foi um dos pioneiros na educação musical nas escolas públicas, com o projeto "Música na Escola".
Santa Bárbara destaca-se por uma rede pública e privada eficiente. O município conta com unidades do SENAI, focadas na formação técnica para atender à demanda da indústria de mineração. Além disso, a prefeitura investe em programas de tempo integral e projetos culturais, como a Escola de Música, que reforça o laço das novas gerações com o patrimônio histórico e artístico da cidade.
O município conta com 17 escolas municipais; 5 escolas estaduais; e escolas particulares e 2 escolas técnicas.
Distritos
O município de Santa Bárbara possui quatro Distritos afastados da sede: Barra Feliz, a 5 km por asfalto, na estrada MG-436; Brumal, a 5 km por asfalto; Florália, a 10 km estrada de terra e Conceição do Rio Acima, a 23 km estrada de terra.
Cultura e turismo
A cidade oferece como atrações turísticas permanentes algumas construções do século XVIII entre eles a Matriz de Santa Bárbara, dedicada a Santo Antônio e construída em 1724, no estilo barroco colonial, recentemente recuperada, onde se destaca o teto da nave pintado pelo Mestre Manuel da Costa Ataíde. Há ainda o casario do século XIX do centro histórico da cidade, destacando-se a Prefeitura, o Hotel Quadrado, a antiga Cadeia Municipal (futuro Museu Municipal), a Pharmacia Sant'Anna (atual Museu do Judiciário Municipal), o Chalé Barroco, a Casa da Cultura, a Igrejinha de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos e o casario colonial da Rua Rabelo Horta. Possui mais três igrejas, várias capelas barrocas e a Represa do Peti (Usina Hidrelétrica de Peti), área de preservação ambiental e reserva ecológica pertencente à Cemig, liberada para pesquisas, pescarias e visitas.
Como atrações turísticas temporárias, Santa Bárbara conta com vários eventos: a cavalhada de Santo Amaro, no primeiro domingo de julho, o Torneio Leiteiro e Exposição Agropecuária, no segundo fim de semana de julho; a Feira Multisetorial, no terceiro fim de semana de setembro, com cavalgadas, rodeios e animados shows de artistas populares; e o aniversário da cidade, em 4 de dezembro, com programação cultural variada. Santa Barbara é uma cidade muito calma e ótima para se visitar.
No subdistrito de André do Mato Dentro, acontece, em outubro, a tradicional Festa de São Geraldo e Santo Antônio com atrações religiosas, como missas e procissão, além da Corporação Musical Santo Antônio e da esperada Cavalhada Feminina - considerada a única do gênero no estado. Em Bateias (comunidade rodeada e administrada por limítrofe de três municípios- Santa Bárbara, Rio Piracicaba e Alvinópolis), na semana de 17 de junho, ocorre a tradicional Festa de São Manoel.
Principais atrativos turísticos
- Pharmacia Sant'Anna (atual Museu do Judiciário Municipal) de D. Nini, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Cachoeiras em diversos locais.
- Capela de Nossa Senhora do Rosário dos Negros, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Casa do Mirante, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Capela da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco.
- Capela de Nosso Senhor do Bonfim.
- Capela de São José, no distrito de Sumidouro.
- Casa do Mel.
- Memorial Afonso Pena antigamente denominado como Casarão Afonso Pena ou Casa Grande.
- Ginásio Poliesportivo Emília Mendes da Fonseca.
- Estação Ferroviária de Santa Bárbara (atual Estação da Música).
- Igreja de Santo Amaro, no distrito de Brumal, século XVIII - Tombada pelo IPHAN.
Igreja Nossa Senhora da Conceição e gruta de São Bento, no distrito de Barra Feliz
- Igreja São Manoel (em Bateias).
- Igreja de Nossa Senhora das Mercês.
- Largo do distrito de Brumal - tombado pelo IEPHA.
- Matriz de Santa Bárbara (Igreja Matriz de Santo Antônio).
- Museu Antoniano.
- Parque Recanto Verde.
- Roteiro Centro Histórico.
- Serra do Caraça (Catas Altas).
Referências para o texto: Wikipédia ; IBGE ; Caravela .
Localiza-se a uma latitude 19º57'34" sul e a uma longitude 43º24'55" oeste, estando a uma altitude de 732 metros. A cidade é harmoniosa e ainda apresenta algumas ruas de paralelepípedos.
Cidade histórica do Circuito do Ouro de Minas Gerais, localizada a noventa e oito quilômetros de Belo Horizonte (utilizando-se as rodovias BR-381 e BR-262 e a MG-436), no centro da Estrada Real. A paisagem bucólica, com suas igrejas, telhados e quintais, aos pés da imponente Serra do Caraça, fazem de Santa Bárbara um dos municípios mais bonitos de Minas Gerais. Cidade tranquila e acolhedora, apesar da agitação da atual fase de desenvolvimento econômico, é também dotada de um povo simples e hospitaleiro que preserva suas tradições e mantém uma vida cultural ativa.
História
Foi estabelecida como "Arraial de Santo Antônio do Ribeirão Santa Bárbara" pelo bandeirante paulista Antônio Silva Bueno, em 4 de dezembro de 1704, que ali encontrou ouro de aluvião e veios de pedras preciosas. Um fato interessante é que esse bandeirante fundou o arraial de Brumal na véspera, e até hoje o aniversário do distrito é comemorado na véspera do município. Em 1713 teve início a construção da Matriz de Santo Antônio (Matriz de Santa Bárbara). Posteriormente a cidade se tornou importante passagem na rota entre a Corte, no Rio de Janeiro, e as minas do centro/norte de Minas Gerais (Estrada Real - Caminho do Ouro e dos Diamantes). Em 1817 foi visitada pela expedição dos naturalistas Carl Friedrich Philipp von Martius e Johann Baptiste von Spix em sua passagem pelo sertão mineiro. Foi elevada à categoria de vila em 16 de março de 1839, e em 1858 à categoria de município com o nome de "Santa Bárbara do Mato Dentro". Em 1861, os ingleses que ali chegaram organizaram a Santa Barbara Mining Company, na região que hoje se encontra Florália e Bateias, com o objetivo de retomar a exploração do ouro. Por volta de 1870, foi visitada pelo imperador Dom Pedro II que, no Santuário do Caraça, declarou que "só esta paisagem já paga a viagem a Minas Gerais". Em 1878 tornou-se sede de comarca, desmembrando-se do município de Caeté. Nessa época seu território abrangia os atuais municípios de Barão de Cocais (São João do Morro Grande), Cocais (N.Sa. dos Cocais), Catas Altas, Conceição do Mato Dentro, São Miguel do Piracicaba, São Gonçalo do Rio Abaixo, Bom Jesus do Amparo, Nova União, Socorro, Brumado, e João Monlevade (Carneirinhos). No início do século XX (1908/1911), com seu filho Afonso Pena já como Presidente do Brasil, teve nova fase de desenvolvimento como importante entreposto comercial, como última estação da estrada de ferro na ligação com o grande sertão mineiro. Em 1911, foi inaugurada a Estação Ferroviária de Santa Bárbara, pertencente ao Ramal de Nova Era da Estrada de Ferro Central do Brasil (onde hoje, depois de desativada, abriga o projeto Estação da Música). Novos ciclos de progresso aconteceram em 1930, no governo de João Mota, e em 2000, com a instituição do turismo na Estrada Real, quando se tornou polo turístico entre as cidades históricas mineiras. Durante todo o ano de 2004, comemorou em alto estilo seus 300 anos de existência, com a participação ativa de toda a comunidade.
Entre seus vultos históricos encontram-se: Dom José Feliciano Pinto Coelho da Cunha (1792-1869), o Barão de Cocais, militar, político e empresário, no século XIX a maior personalidade e maior riqueza de toda região; o presidente da República Afonso Pena (1847-1909), que governou o Brasil de 1906 a 1909 e foi a única personalidade política do Segundo Império (Comendador, quatro vezes Deputado e Ministro da Guerra, da Agricultura e da Justiça) que continuou sendo autoridade na República (deputado constituinte, presidente da província de Minas Gerais, vice-presidente e Presidente do Brasil); o cardeal Dom Carlos Carmelo de Vasconcelos Mota (1890-1982) - nascido e criado no então Distrito de Bom Jesus do Amparo, construtor da Catedral da Sé quando bispo de São Paulo e primeiro arcebispo de Aparecida (SP), idealizador da catedral basílica da Padroeira do Brasil; o violonista e compositor Mozart Bicalho (1911-1986), recordista em vendagem de discos e na criação de obras clássicas e populares para violão na "Era do Rádio"; e o líder político regional João Mota, prefeito de 1920/23 e 1929/32 que reurbanizou a cidade e conseguiu aglutinar os municípios da região do Médio Piracicaba, no centro leste de Minas, em importante associação microrregional.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Santa Bárbara, pelo Alvará de 16 de fevereiro de 1724, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Santa Bárbara, pela Lei Provincial n.º 134, de 16 de março de 1839, desmembrado do município de Mariana. Sede na povoação de Santa Bárbara. Constituído de 2 distritos: Santa Bárbara e Catas Altas de Mato Dentro. Instalado em 28 de janeiro de 1840.
Pela Lei Provincial n.º 184, de 03 de abril de 1840, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Alfié e anexado a vila de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 247, de 20 de julho de 1843, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de São Domingos do Prata e anexado a vila de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 471, de 01 de julho de 1850, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de São Gonçalo do Rio Abaixo e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 760, de 02 de maio de 1856, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Cocais e anexada a vila de Santa Bárbara.
Elevado à condição de cidade com a denominação de Santa Bárbara, pela Lei Provincial n.º 881, de 06 de junho de 1858.
Pela Lei Provincial n.º 898, de 04 de junho de 1858, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Bom Jesus do Amparo e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Provincial n.º 2.001, 14 de novembro de 1873, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Rio São Francisco e anexado ao município de Santa Bárbara.
A comarca de Santa Bárbara foi criada pela Lei Provincial n.º 2.500, de 12 de novembro de 1878.
Pela Lei Provincial n.º 3.100, de 28 de setembro de 1883, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Conceição do Acima e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pelo Decreto Estadual n.º 23, de 01 de março de 1890, são desmembrados do município de Santa Bárbara os distritos de São Domingos do Prata e Alfié, para constituir a nova vila de São Domingos do Prata.
Pelo Alvará de 28 de janeiro de 1752, e Lei Estadual n.º 2, de 14 de setembro de 1891, é criado o distrito de Morro Grande e anexado ao município de Santa Bárbara.
Pela Lei Estadual n.º 556, de 30 de agosto de 1911, foram criados os distritos de Barra (ex povoado) e Mercês de D’Água Limpa e anexados ao município de Santa Bárbara.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 11 distritos: Santa Bárbara, Barra, Bom Jesus do Amparo, Catas Altas de Mato Dentro, Conceição do Rio Acima, Cocais, Mercês D’Água Limpa, Morro Grande, Rio São Francisco e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 01 de setembro de 1920, o município é constituído de 11 distritos: Santa Bárbara, Barra, Catas Altas (ex Catas Altas de Mato Dentro), Bom Jesus do Amparo, Conceição do Rio Acima, Cocais, Morro Grande, Rio São Francisco e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Pela Lei Estadual n.º 843, de 07 de setembro de 1923, é criado o distrito de Itaeté e anexado ao município de Santa Bárbara e o distrito de Mercês D’Água foi extinto. Sob a mesma Lei Estadual, o distrito de Barra tomou o nome de Barra Feliz e o distrito de Rio São Francisco a chamar-se Florália.
Pela Lei Estadual n.º 981, de 17 de setembro de 1927, o distrito de Barra Feliz (ex Barra) tomou o nome de Brumado e o distrito de Itaeté passou a denominar-se Barra Feliz.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 10 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz (ex Itaeté), Bom Jesus do Amparo, Brumado (ex Barra Feliz), Catas Altas, Cocais, Conceição do Rio Acima, Florália (ex Rio São Francisco), Morro Grande e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Em divisões territoriais datadas de 31 de dezembro de 1936 e 31 de dezembro de 1937, o distrito de Morro Grande aparece com a denominação de São João do Morro Grande.
Pelo Decreto-Lei Estadual n.º 148, de 17 de dezembro de 1938, o distrito de São João do Morro Grande voltou a chamar-se Morro Grande.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 10 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Bom Jesus do Amparo, Brumado, Catas Altas, Cocais, Conceição do Rio Abaixo, Florália, Morro Grande e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Pelo Decreto-Lei Estadual n.º 1.058, de 31 de dezembro de 1943, são desmembrados de Santa Bárbara os distritos de Morro Grande, Bom Jesus do Amparo e Cocais, para constituir o novo município de com a denominação de Barão de Cocais (ex Morro Grande). Pelo referido Decreto-lei Estadual o distrito de Brumado tomou o nome de Brumal.
Em divisão territorial datada de 1º de julho de 1950, o município é constituído de 7 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal (ex Brumado), Catas Altas, Conceição do Rio Acima, Florália, e São Gonçalo do Rio Abaixo.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 01 de julho de 1960.
Pela Lei Estadual n.º 2.764, de 30 de dezembro de 1962, é desmembrado do município de Santa Bárbara o distrito de São Gonçalo do Rio Abaixo. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 31 de dezembro de 1963, o município é constituído de 6 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal, Catas Altas, Conceição do Rio Acima e Florália.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1993.
Pela Lei Estadual n.º 12.030, 21 de dezembro de 1995, é desmembrado do município de Santa Bárbara o distrito de Catas Altas. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 2001, o município é constituído de 5 distritos: Santa Bárbara, Barra Feliz, Brumal, Conceição do Rio Acima e Florália.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.
Geografia
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária de Belo Horizonte e Imediata de Santa Bárbara - Ouro Preto. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Itabira, que por sua vez estava incluída na mesorregião Metropolitana de Belo Horizonte.
Relevo e Altitude
O relevo é predominantemente montanhoso e acidentado, inserido na Serra do Espinhaço. A sede do município situa-se a uma altitude de 730 metros, mas o território possui variações extremas, atingindo picos de mais de 1.700 metros nas cristas da Serra do Caraça.
Clima
Clima tropical de altitude, invernos secos, verões brandos e úmidos. O mês mais quente é fevereiro, com temperatura média de 20ºC e o mais frio é julho, com 13,6º C. A média anual é de 17,4ºC. Os biomas transitam entre a Mata Atlântica e o Cerrado.
Solo e Vegetação
Os solos são variados, com forte presença de Latossolos e solos litólicos ricos em ferro e manganês. A vegetação é uma fascinante zona de transição: o município abriga desde a Mata Atlântica densa até o Cerrado e os Campos Rupestres nas partes mais altas das serras, onde a biodiversidade é altíssima e o endemismo de plantas é frequente.
Economia
Santa Bárbara é um município de grande relevância na região que se destaca pela alta regularidade das vendas no ano e pelo elevado potencial de consumo.
Atualmente sua economia se baseia: na extração mineral de ferro e ouro por grandes empresas; na produção de mel e derivados; na silvicultura; no reflorestamento para produção de celulose; nas atividades agropecuárias de expressão regional; e no turismo ecológico, rural, histórico, cultural e de aventuras (esportes radicais), hoje em fase de franco desenvolvimento.
A economia de Santa Bárbara é diversificada.
Como parte do Quadrilátero Ferrífero, a extração de ouro e minério de ferro é a principal fonte de arrecadação. Empresas como a AngloGold Ashanti operam na região, gerando empregos e movimentando a cadeia de suprimentos local.
Santa Bárbara é amplamente reconhecida como a "Capital Mineira do Mel". A produção é vasta e de altíssima qualidade, com cooperativas que exportam o produto. Anualmente, a cidade celebra a Feira do Mel, um dos eventos mais tradicionais da região.
A cidade possui um centro comercial ativo que atende não apenas os moradores, mas também o fluxo turístico constante.
De janeiro a dezembro de 2025, foram registradas 2,6 mil admissões formais e 2,8 mil desligamentos, resultando em um saldo negativo de -188 novos trabalhadores. Este desempenho é superior ao do ano passado, quando o saldo foi de -327.
Até janeiro de 2026 não houve registro de novas empresas em Santa Bárbara. Neste último mês, não foi identificada nenhuma nova empresa. Este desempenho é igual ao do mês imediatamente anterior (0). No ano de 2025 inteiro, foram registradas 74 empresas.
Educação
Santa Bárbara possui uma rede de ensino de qualidade. O município foi um dos pioneiros na educação musical nas escolas públicas, com o projeto "Música na Escola".
Santa Bárbara destaca-se por uma rede pública e privada eficiente. O município conta com unidades do SENAI, focadas na formação técnica para atender à demanda da indústria de mineração. Além disso, a prefeitura investe em programas de tempo integral e projetos culturais, como a Escola de Música, que reforça o laço das novas gerações com o patrimônio histórico e artístico da cidade.
O município conta com 17 escolas municipais; 5 escolas estaduais; e escolas particulares e 2 escolas técnicas.
Distritos
O município de Santa Bárbara possui quatro Distritos afastados da sede: Barra Feliz, a 5 km por asfalto, na estrada MG-436; Brumal, a 5 km por asfalto; Florália, a 10 km estrada de terra e Conceição do Rio Acima, a 23 km estrada de terra.
Cultura e turismo
A cidade oferece como atrações turísticas permanentes algumas construções do século XVIII entre eles a Matriz de Santa Bárbara, dedicada a Santo Antônio e construída em 1724, no estilo barroco colonial, recentemente recuperada, onde se destaca o teto da nave pintado pelo Mestre Manuel da Costa Ataíde. Há ainda o casario do século XIX do centro histórico da cidade, destacando-se a Prefeitura, o Hotel Quadrado, a antiga Cadeia Municipal (futuro Museu Municipal), a Pharmacia Sant'Anna (atual Museu do Judiciário Municipal), o Chalé Barroco, a Casa da Cultura, a Igrejinha de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos e o casario colonial da Rua Rabelo Horta. Possui mais três igrejas, várias capelas barrocas e a Represa do Peti (Usina Hidrelétrica de Peti), área de preservação ambiental e reserva ecológica pertencente à Cemig, liberada para pesquisas, pescarias e visitas.
Como atrações turísticas temporárias, Santa Bárbara conta com vários eventos: a cavalhada de Santo Amaro, no primeiro domingo de julho, o Torneio Leiteiro e Exposição Agropecuária, no segundo fim de semana de julho; a Feira Multisetorial, no terceiro fim de semana de setembro, com cavalgadas, rodeios e animados shows de artistas populares; e o aniversário da cidade, em 4 de dezembro, com programação cultural variada. Santa Barbara é uma cidade muito calma e ótima para se visitar.
No subdistrito de André do Mato Dentro, acontece, em outubro, a tradicional Festa de São Geraldo e Santo Antônio com atrações religiosas, como missas e procissão, além da Corporação Musical Santo Antônio e da esperada Cavalhada Feminina - considerada a única do gênero no estado. Em Bateias (comunidade rodeada e administrada por limítrofe de três municípios- Santa Bárbara, Rio Piracicaba e Alvinópolis), na semana de 17 de junho, ocorre a tradicional Festa de São Manoel.
Principais atrativos turísticos
- Pharmacia Sant'Anna (atual Museu do Judiciário Municipal) de D. Nini, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Cachoeiras em diversos locais.
- Capela de Nossa Senhora do Rosário dos Negros, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Casa do Mirante, século XVIII – Tombada pelo IEPHA e Conselho Municipal.
- Capela da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco.
- Capela de Nosso Senhor do Bonfim.
- Capela de São José, no distrito de Sumidouro.
- Casa do Mel.
- Memorial Afonso Pena antigamente denominado como Casarão Afonso Pena ou Casa Grande.
- Ginásio Poliesportivo Emília Mendes da Fonseca.
- Estação Ferroviária de Santa Bárbara (atual Estação da Música).
- Igreja de Santo Amaro, no distrito de Brumal, século XVIII - Tombada pelo IPHAN.
Igreja Nossa Senhora da Conceição e gruta de São Bento, no distrito de Barra Feliz
- Igreja São Manoel (em Bateias).
- Igreja de Nossa Senhora das Mercês.
- Largo do distrito de Brumal - tombado pelo IEPHA.
- Matriz de Santa Bárbara (Igreja Matriz de Santo Antônio).
- Museu Antoniano.
- Parque Recanto Verde.
- Roteiro Centro Histórico.
- Serra do Caraça (Catas Altas).
Referências para o texto: Wikipédia ; IBGE ; Caravela .