Ametista do Sul é um município brasileiro do estado do Rio Grande do Sul. Conhecido como a capital mundial da pedra ametista o município leva esse nome por causa das atividades envolvendo essa pedra preciosa.
História - O município de Ametista do Sul teve sua origem na década de 1940 por ser uma região de difícil acesso, dada à superfície de seu território totalmente irregular, e na época ter toda essa superfície coberta por uma mata muito fechada e quase intransponível.
Em meados de 1950 já se instalava um pequeno comércio, pois muitas famílias vindas das terras velhas como se chamava à região da Grande Caxias do Sul, para trabalhar na terra muito fértil e, com eles, a tradição religiosa dos italianos. Em frente a este comércio foi construído, em cima de um toco de árvore, um pequeno altar dentro de uma caixa de madeira, onde foi colocada a estátua do Arcanjo São Gabriel, dando o nome ao lugar até 1992. Este marco existe até os dias de hoje e fica em frente ao comércio dos Bassi (Ferragens Bassi).
Na década de 1960 foi transformada em distrito de Iraí, sendo então chamado de São Gabriel do Iraí. A antiga capela foi passada a paróquia de São Gabriel pelo bispo João Hoffmann, bispo diocesano de Frederico Westphalen. Em 1964 São Gabriel virou 2º Distrito de Planalto, e nesta época a agricultura era muito importante, bem como a criação de suínos.
Nos anos 70, a agricultura e a agropecuária foram dando lugar à extração em larga escala de pedras preciosas, como ametistas e ágatas. Com a instalação de grandes empresas exportadoras no distrito, os negócios começaram a prosperar, e começaram a chegar mais habitantes e máquinas, para a exploração destes minérios.
Nos anos 80, o pequeno povoado de anos anteriores começou a tomar ares de cidade, ou uma grande vila, com ruas e avenidas bem traçadas e calçadas, com água, iluminação pública, telefone e ginásio de esportes, entre outros.
Nos anos 90, um movimento emancipacionista tornou esta vila em município sob a lei nº 9570, sancionada em 20 de março de 1992, criando o município de Ametista do Sul.
Ametista do Sul tem como seu padroeiro São Gabriel, comemorado em 29 de setembro. O aniversário da cidade é festejado no dia 20 de março, com exposição de pedras a cada dois anos.
História da mineração em Ametista do Sul - Surgida há mais de 100 anos, a mineração no Médio e Alto Uruguai do Rio Grande do Sul teve seu início por acaso, quando caçadores e agricultores pioneiros que habitavam a região nos anos de 1930 encontraram as primeiras pedras sob raízes de árvores, córregos e áreas lavradas.
Com o término da Segunda Guerra Mundial, devido ao grande valor comercial das pedras, o interesse pela exploração aumentou. Nesta época surgiram os primeiros garimpeiros, que faziam as escavações em forma de poço com uma abertura lateral chamada de carregador, o que era facilitado devido à topografia acidentada.
O ano de 1972 foi o auge da produção e o garimpo, que era ao ar livre, passou a ser feito sob a forma de galerias que atualmente chegam a atingir a extensão de aproximadamente 800 metros.
Economia - A principal atividade econômica do município, com aproximadamente 75% do movimento, é o setor extrativista mineral, com a extração de pedras preciosas, ágatas e ametistas, além vários tipos de minerais para coleção.
Agricultura com pequenas propriedades (minifúndios) num total de 650 imóveis, cuja renda familiar média em torno de dois salários mínimos. O município possui também 100 estabelecimentos comerciais e 15 estabelecimentos industriais de pequeno porte, com remuneração de um a dois salários mínimos.
Os principais produtos do município são feijão, milho e soja. Uma grande conscientização está ocorrendo com os agricultores na diversificação da propriedade agrícola para citricultura, piscicultura, plantação de pepinos em estufas e viticultura.
O município hoje conta também com um projeto de vitivinicultura que iniciou-se em 1997 com 8 agricultores e 4 hectares e atualmente possui mais de 50 agricultores integrados e um aumento de 150 hectares plantados.
Garimpeiros - No início a atividade garimpeira era feita em condições precárias. Hoje em dia todos trabalham com os equipamentos necessários à sua segurança e indispensáveis para a preservação de sua saúde, como capacetes, óculos, tampões para os ouvidos, botas, máscaras e ventiladores para renovação do ar dentro das galerias ("furnas").
Atualmente há em torno de 2.200 garimpeiros, associados à COOGAMAI (Cooperativa dos Garimpeiros do Médio Alto Uruguai Ltda.), a qual tem por objetivo garantir a segurança de seus associados, mantendo-os conscientes das leis e normas a serem seguidas.
Turismo -
Ametista do Sul disponibiliza alguns serviços para melhor atender aos turistas, tais como restaurantes e hotéis.
Pensando nos aspectos esotéricos e de crentes na energia positiva dos cristais, foi construída na praça central uma pirâmide cujo interior é revestido com ametista.
A igreja matriz da cidade é toda revestida de ametista, com alguns cristais de calcita, citrino e quartzo hialino. Além de ser um lugar sagrado, o templo é um ponto turístico.
Um dos pontos turísticos mais visitados é o Ametista Parque Museu, que dispõe das mais variadas pedras e visita a um garimpo subterrâneo, preparado para receber visitantes.
A cada dois anos, no mês de março, acontece em Ametista do Sul uma exposição-feira de pedras (Expopedras), com exposição de vários tipos de pedras, feira da indústria, comércio, serviços e shows, entre outras atrações.
Referência para o texto: Wikipédia.