Barra Mansa é um município brasileiro situado no sul do estado do Rio de Janeiro. Fica na microrregião do Vale do Paraíba, dentro da mesorregião do Sul Fluminense.
História
Por volta do ano de 1700, chegar a São Paulo era uma tarefa quase impossível, por causa da barreira natural criada pela Serra do Mar. Mas, para que a viagem se tornasse mais rápida, o então governador Luís Vaía Monteiro ordenou que fosse aberto um caminho através da serra de Itaguaí.
Depois de concluído o caminho, várias incursões foram feitas até o rio Paraíba do Sul, mas sem o compromisso de se formar povoados ou vilas. Estas incursões eram quase sempre formadas por aventureiros à procura de ouro. O primeiro indício de povoamento se deu em 1764 quando Francisco Gonçalves de Carvalho obteve junto ao vice-rei D. Antônio Álvares da Cunha, uma sesmaria para fundar uma fazenda de gado e mantimentos (Fazenda da Posse) entre o rio Paraíba do Sul e o rio Bananal, exatamente no local onde se encontrava um córrego chamado de Barra Seca ou Barra Mansa.
Em 1764, o Vice Rei do Brasil, D. Antônio Álvares da Cunha, concedeu uma sesmaria ao fazendeiro Francisco Gonçalves de Carvalho. Assim nascia nessas terras a primeira edificação da Vila de São Sebastião da Barra Mansa. Construída às margens do Rio Barra Mansa e do Rio Paraíba do Sul, a fazenda da Posse, datada de 1768.
Em 1765, José Alberto Monteiro também obteve do vice-rei uma sesmaria à margem do Rio Paraíba, onde é hoje a cidade de Volta Redonda. Com o passar dos anos, estas sesmarias foram mudando de donos, até que, por volta de 1827, chegaram, por herança, às mãos do Coronel Custódio Ferreira Leite, o Barão de Aiuruoca, fundador do município. A partir daí, o local tornou-se ponto obrigatório de passagem de tropas de viajantes a caminho de portos marítimos. Em 1800, nas terras de Henrique Magalhães, bem próximas à foz do rio Barra Mansa, já existia um engenho e uma capela. Aos poucos, um pequeno núcleo populacional começou a surgir e o início do povoamento animou o Coronel Custódio Ferreira Leite, que mandou construir outra capela, à margem direita do Paraíba, também dedicada a São Sebastião, localizava-se quase em frente à Fazenda Ano Bom, na margem oposta do rio.
O pequeno povoado foi crescendo e, em 3 de outubro de 1832, graças a um ofício dirigido à Assembleia Geral Legislativa do Império, foi criada a Vila de São Sebastião de Barra Mansa, passando a fazer parte da vila terras desmembradas das vizinhas Resende, Valença e São João Marcos. Em 1954, devido a uma manobra política, teve emancipado o até então distrito de Santo Antônio de Volta Redonda e em 1991 os distritos de Quatis, Falcão e Ribeirão de São Joaquim.
Cronologia de eventos históricos
- Em 1768, é feita a construção da primeira edificação de Barra Mansa a fazenda da Posse;
- Em 1860, Barra Mansa foi o maior produtor de café do país;
- Em 1861, foi erguido o Palácio Barão do Guapi;
-Em 1874, o Palácio Barão do Guapi ganhou um grande jardim que atualmente é o Parque Centenário;
- Por volta de 1870, o Palácio Barão do Guapi foi considerado a melhor câmara de toda a província;
- Em 1871, Barra Mansa foi visitada pela Princesa Isabel filha de D. Pedro II ,e também seu marido Conde d’Eu para a Inauguração da Estação Ferroviária;
- Em 1908, Barra Mansa montou o primeiro clube de futebol da região o Barra Mansa Futebol Clube;
- Em 1911, o Barra Mansa Futebol Clube se tornou o primeiro clube profissional do Brasil;
Na década de 1930, Barra Mansa foi o maior produtor de leite do país, com 500 mil litros;
- Em 1937, Barra Mansa Inaugurou as duas primeiras indústrias metalúrgica da região a Siderúrgica de Barra Mansa e a Companhia Metalúrgica de Barbará;
- Em 1946, Barra Mansa foi a primeira cidade do sul fluminense a incentivar o basquete, graças ao incentivo de Nelson Geraidine, o fundador da quadra do colégio Barão de Aiuruoca;
- Em 1962, Barra Mansa foi o quarto maior produtor de leite do mundo.
Topografia
O relevo do município é constituído por planaltos, com altitude média de 381 metros, porém, está média diminui em direção ao Rio Paraíba do Sul, para formar a planície aluvial que é contornada pelo "mar de morros" com nível topográfico mais elevado. O ponto culminante encontra-se a 1.305,15 metros de altitude, na Serra do Rio Bonito (contrafortes da Serra da Mantiqueira), no Distrito de Nossa Senhora do Amparo.
Fauna e Flora
Floresta do Cafundó - Também chamada de Mata do Cafundó. Sua área distribui-se pelos Distritos de Sede, Floriano, e Rialto, e é equivalente a 1% do território do município, sendo um dos remanescentes mais representativos de Mata Atlântica em excelente estado de conservação. Por lei municipal é considerada Área de Preservação Ambiental. Segundo moradores locais ainda podem ser encontrados representantes da fauna ameaçados de extinção, como a suçuarana ou onça-parda (Puma concolor), o caititu (Tayassu tajacu) e várias espécies de aves, além de exuberante flora nativa. Dado o interesse científico desta área, é fundamental que seja designada uma Unidade de Conservação, visto que ainda podem ser encontrados nesta floresta grupos de sagui-da-serra escuro ou sagui-do-Vale do Paraíba (Callithrix aurita), espécie das matas do sudeste brasileiro e ameaçado de extinção, devido ao intenso desmatamento ocorrido no Vale do Paraíba, podendo ser esta área um dos últimos remanescentes do vale, onde ela pode ser encontrada.
- Mata do Pavão - Situada no distrito de Rialto, é uma das áreas remanescentes mais representativas da Mata Atlântica e encontra-se em excelente estado de conservação. Segundo moradores locais, ainda podem ser encontrados representantes da fauna ameaçados de extinção, como a onça parda (Felix sussuarana), porco do mato (Cateto), várias espécies de aves, além da exuberante flora nativa.
- Floresta da Cicuta - Uma área ecológica destinada a preservação da fauna, mananciais, vegetação, estudos e recreação. A floresta encontra-se na Fazenda Santa Cecília, de propriedade da Companhia Siderúrgica Nacional. A Floresta da Cicuta compreende cerca de 800 hectares, sendo que 85% da floresta está em território barra-mansense e o restante no município de Volta Redonda. É um importante remanescente da Mata Atlântica fluminense. Na Floresta de Cicuta é comum a presença de árvores imponentes da Mata Atlântica, como o jequitibá, o pau-ferro, o chichá e a figueira branca, muitas delas tendo de 35 a 40 metros de altura. Em termos de fauna, aparecem aves como o juriti, a rolinha, o joão-de-barro e o tiê-sangue. Dentre os mamíferos destacam-se a paca, a cutia, o caxinguelê, a capivara, o bugio e a jaguatirica, sendo os dois últimos espécies ameaçadas de extinção.
Recursos naturais
Destacam-se areia, argila, berilo, calcário, dolomita, feldspato, lenhito, mica, e floresta primitiva da Mata Atlântica (Mata da Cicuta). São Explorados economicamente a areia, argila, feldspato, gnaisse para brita.
Clima
O clima é mesotérmico, com verões quentes e chuvosos e inverno seco. A umidade relativa do ar varia entre 77% a 69%; a temperatura média encontra-se entre 22,25 °C, sendo que as mais baixas registram-se no período de maio a setembro (média mínima de 13,7 °C) e as mais altas entre novembro a março (média máxima 29,74 °C).
O período de chuvas está entre os meses de outubro a abril com pluviosidade de 1.192,8 mm/ano.
Economia
Contando com uma ocupação de mão-de-obra de cerca de 15 mil pessoas, o setor industrial apresenta crescimento de micro e pequenas empresas, responsáveis por 60% dos empregos nesta área. Levando-se em conta a proximidade entre os municípios e a facilidade de locomoção criada por estes fatores, o setor industrial da região tornou-se um dos mais importantes do estado do Rio de Janeiro, dados o grande porte das instalações e a consequente presença das empresas fornecedoras de insumos, das prestadoras de serviços e das que terceirizam as operações das grandes empresas. A economia de Barra Mansa é uma das maiores do estado do Rio de Janeiro.
Setor primário
Cafeicultura
A produção de café em nossa região surge no início do século XIX, quando ocorre o esgotamento das reservas de ouro de Minas Gerais e o plantio de cana-de-açúcar sofre sucessivas crises motivadas pelo mercado internacional.
Em Barra Mansa foram encontradas as condições ideais para o cultivo do café: solo fértil, altitude adequada e mão de obra escrava ociosa vinda da mineração. Rapidamente alastrou-se ao longo do vale do Rio Paraíba uma das mais promissoras atividades econômicas do Brasil: o chamado ciclo do café. Ainda em nossos dias podemos encontrar em Barra Mansa a imagem daqueles tempos na presença de antigas fazendas que resistiram ao tempo, integrando um importante acervo arquitetônico que mantém viva a memória histórica de nossa terra. É a casa grande destacando-se na paisagem, fronteira ao terreiro de secagem do café; são as tulhas, os depósitos e as senzalas.
O neoclassicismo, em moda na Europa, vem influenciar tanto a arquitetura da corte quando a das fazendas. Inúmeros são os cômodos das fazendas interligados por corredores. A personalidade sofisticada dos barões refletiu-se nas feições palacianas que davam às suas residências rurais.
A produção regional ganha tal vulto que são necessárias medidas administrativas para atuar na solução dos problemas de exportação de café. O Governo Federal resolve escolher Barra Mansa como polo de armazenamento e distribuição da produção cafeeira regional, dadas a características locais que facilitavam a implantação da logística necessária à movimentação da produção estocada visando a exportação. Grandes galpões são construídos para abrigar milhares de toneladas de café. A movimentação é intensa, até que no correr da década de 1930, dadas as crises de mercado geradas pela superprodução, o governo vê-se obrigado a modificar os rumos da economia brasileira, de agro–exportadora, passando a urbano-industrial. Merece destaques a tradição de Barra Mansa como centro de distribuição da produção econômica que permanece até hoje.
Olericultura
Apresentando uma expressiva área de produção de olerícolas, o bairro de Santa Rita de Cássia, possui características estritamente agrícolas, destacando-se como maior produtor de folhosas do Sul Fluminense. Com uma ampla base produtiva a comunidade apresenta cerca de 150 produtores em áreas de dimensões variadas. As principais espécies cultivadas são a alface e a couve, mas ainda podemos encontrar cultivos de repolho, brócolis, vagem, quiabo e pimentão. Com a manutenção da estufa chega a produzir 1.800.000 mudas por mês. Uma parcela de 70% é comercializada nos supermercados da região e 30% em feiras livres.
Os agricultores de Santa Rita são filiados à APASRRICA (Associação dos produtores de Santa Rita de Cássia), tutora do “Programa Nossa Merenda”, de Barra Mansa e Volta Redonda cujas hortas geram empregos para 650 pessoas.
No Distrito de Amparo existe a APRONAM (Associação dos Produtores de Nossa Senhora do Amparo), voltada para a melhoria da qualidade da produção: eletrificação, estradas, escolas e cursos em conjunto com a EMATER/RJ, Cooperativa Agropecuária de Amparo, Secretaria Municipal de Agricultura e Sindicato Rural. A APRONAM encarrega-se, também, da promoção da Feira da Roça e dos eventos Torneio Leiteiro e Cavalgada.
Bovinocultura
Barra Mansa destaca-se como uma das principais bacias leiteiras do sul fluminense, atuando centralizada na pequena e média propriedade familiar. Dentro de sua rede de empresas do setor lácteo, destaca-se a Cooperativa Agropecuária de Nossa Senhora do Amparo, situada no distrito de mesmo nome, operando também com leite oriundo de outros municípios: Quatis, Valença, Barra do Piraí e Volta Redonda. Uma referência especial cabe à Beneficiadora de Produtos Lácteos Nestlé S.A. que, desde a sua instalação no município, em 1937, manteve níveis invejáveis de produtividade. Em 2007 a Nestlé encerrou suas atividades no município.
Bovino de corte
O município de Barra Mansa não apresenta uma área tão expressiva para a produção de bovino de corte se comparada com áreas tradicionalmente produtoras, mas a partir daí a necessidade de se tornar a exploração de bovinos de corte mais competitiva dentro do mercado de carnes está abrindo uma grande perspectiva para nossa pecuária, a produção de "Novilho Precoce", na qual se busca a redução da idade de abate dos machos bovinos, associada à redução da idade à primeira cria das fêmeas (novilhas) e à redução do intervalo entre os partos das vacas.
Inseminação artificial
A inseminação artificial tornou-se uma das mais importantes técnicas disponíveis para o melhoramento genético do gado bovino. O trabalho é desenvolvido por profissionais autônomos sendo também, um serviço prestado pelas cooperativas agropecuárias.
Avicultura
A avicultura é uma atividade onde o tamanho da propriedade não é o principal. Pode ser adequada ao espaço disponível, sendo um negócio dinâmico cujos avanços tecnológicos e genéticos surgem cada vez mais rápidos. O desenvolvimento da avicultura no município é atribuído principalmente a uma associação entre genética, nutrição, manejo e sanidade, aliada ao grande interesse do setor avícola em obter melhores índices de produtividade adotando, constantemente, novas tecnologias. Barra Mansa é um importante polo de criação de frangos de corte. Além de abastecer integralmente o município, produz o suficiente para fornecer aos mercados do Rio de Janeiro e São Paulo. As Fazendas Reunidas Antônio Rocha, situadas em Ataúlfo de Paiva, são as principais produtoras avícolas do município, contando com amplos e modernos galpões equipados com ventiladores, alimentadores automáticos, rações próprias, bebedouros modernos e geradores de energia elétrica. O abate, em nível industrial, é centralizado na empresa RICA, sediada no vizinho município de Rio Claro, de onde é exportada a carne para os grandes centros.
Caprinocultura
Em Barra Mansa pelo seu relevo movimentado a caprinocultura tem sido uma atividade crescente, mesmo que ainda incipiente, apresentando um plantel de animais de alto padrão genético e alta produtividade. A raça predominante é a Saanen.
Piscicultura
A busca por carnes mais saudáveis e nobres, além do crescimento das atividades de lazer tipo “pesque-pague”, está levando a piscicultura a tomar grande impulso no município. A Secretaria de Agricultura de Barra Mansa junto com a EMATER-RJ e o governo do estado, implementaram a extensão do Polo de Piscicultura do Sul Fluminense aos produtores do município, criando suporte para o desenvolvimento dessas atividades. O programa consiste na construção de tanques, capacitação dos produtores e técnicos e implantação de entreposto para industrialização e comercialização. Abrangerá produtores em toda a extensão do município, tornando-se uma boa alternativa de desenvolvimento econômico. Contando com 6 novos produtores atendidos pelo programa perfazendo uma área de 9.250m² de espelho de água em cultivo. A Fazenda São Lucas do Brandão conta com doze represas que perfazem um total aproximadamente de 8m² de lâmina d'água, cultivando as espécies: carpa, (capim, húngara, espelho, vermelha, cabeça grande), tilápia (nilótica, tailandesa, vermelha saint-peter), traíra, curimbatá, surubim (pintado), piauçu, tambacu, dourado e pacu. Recentemente, no distrito de Amparo, desenvolve-se a implantação de criadouro com certificação nacional, de jacarés de papo amarelo, com as finalidades de comercialização e preservação da espécie.
Equinocultura
A Fazenda da Bocaina mantém significativos plantel de cavalos Mangalarga, estando presente nos principais eventos nacionais referentes à raça. O empenho dos proprietários no sentido de manter elevado os padrões genéticos tem sido o principal fator do seu sucesso como importante criatório do Mangalarga na região.
No Haras Paraíso, anexo à Fazenda Paraíso, podem ser encontrados animais das raças Quarto de Milha e Mangalarga. Além das qualidades genéticas dos animais, indispensáveis às suas finalidades (trabalho e esporte), o haras mantém curso de laços e três tambores, oferecendo também, serviços de aluguel de baias e de doma racional.
Setor secundário
Barra Mansa possui um parque industrial forte e diversificado. O setor industrial vem apresentando crescimento de micro e pequenas empresas, que são responsáveis por 60% dos empregos nesta área. No sentido de apoiar essas empresas, existe o Balcão SEBRAE. Instalado na Associação Comercial, atende diariamente cerca de 50 pessoas. O município também possui indústrias de grande porte nos ramos de siderurgia e canalização.
O número de empresas industriais em Barra Mansa chega a 528 unidades.
Setor terciário
Barra Mansa possui um forte e tradicional centro comercial, concentrado principalmente na avenida Joaquim Leite, coração da cidade, possui grandes lojas como Casas Bahia, Ponto Frio, Marisa, Bob's, Habib's, Cacau Show, Mc Donald's, O Boticário, Subway, Burguer King entre outras. Além disso, possui lojas variadas, dois shopping's centers de pequeno porte e duas salas de cinema 3D com áudio digital. Também há muito movimento em ruas adjacentes, como a Rua Mário Ramos e Avenida Domingos Mariano, famosa por seu tradicional comércio moveleiro.
Em alguns bairros despontam áreas comerciais de menor porte, como em Saudade, Ano Bom, Vila Nova e Santa Clara, sendo os dois últimos localizados em pontos periféricos, transformando-se numa opção mais acessível para as populações das áreas afastadas do centro. Nos últimos anos, o Ano Bom tem se transformado em um importante polo de gastronomia no município com um leque diverso de opções.
Outra atividade crescente no município é o setor hoteleiro, que ganhou impulso após a criação da Flumisul - Feira Internacional de Negócios do Sul Fluminense. Empresários e representantes de países de todo o mundo vêm até o município para participar da Feira, que, desde sua primeira edição, em 1999, vem servindo de porta de entrada de investimentos não só para Barra Mansa como para toda a região.
Turismo
O Palácio Barão de Guapi, hoje, é sede da Biblioteca Municipal e seu jardim se transformou no Parque Centenário, denominado também como Jardim das Preguiças devido à abundância do mamífero conhecido como bicho-preguiça em suas árvores.
Fazenda Bocaina - localizada na Estrada Barra Mansa / Bananal, possui arquitetura rural do século XIX. Apresenta um estado de conservação muito bom e um portão de acesso ao jardim, cujo trabalho de serralheria merece destaque.
Fazenda Santo Antônio - construída no início do século XIX, apresenta planta e fachada bem características das fazendas de café. Encontra-se em precário estado de conservação e precisa de obras urgentes de recuperação.
Fazenda da Posse - a primeira construção erguida em Barra Mansa data de 1764. Trata-se de um casarão em estilo colonial, totalmente restaurado, um marco do surgimento do município. Atualmente, funciona como Centro Cultural, abrigando cursos e exposições de arte.
Fazenda Criciúma - a Fazenda foi construída em 1872, pelo fazendeiro de café e empresário, com atividades comerciais na França, Manoel Gomes de Carvalho (Barão do Rio Negro). Criciúma foi uma das mais importantes produtoras de café da região. Ao longo dos anos, a construção histórica sofreu pequenas modificações, mantendo algumas linhas arquitetônicas que lembram o Palácio Rio Negro de Petrópolis.
Fazenda Sant'Ana do Turvo - construída em 1826, por Joaquim Manuel de Carvalho (primeiro Barão de Amparo), foi a maior produtora de café na região. Na época, ocupando uma área de 700 alqueires e possuindo 250 escravos, chegou a produzir, anualmente, 180 mil arrobas de café. Em bom estado de conservação, é um dos bons exemplos da arquitetura rural do século XIX, contando com 12 quartos, três salões e outras dependências. Localiza-se no limite com o distrito de Nossa Senhora do Amparo, o que faz com que seja considerada parte daquele distrito.
Fazenda Rochinha - cuidadosamente restaurada, mantém as características da arquitetura do final do século XVIII, quando o chamado estilo colonial marcava as construções rurais. Desde 1902, destaca-se pela excelência de sua cachaça artesanal, ROCHINHA, comercializada em todo o Brasil e com adiantados projetos de exportação.
Fazenda São Lucas Brandão - pertenceu inicialmente ao comendador Lucas Antônio Monteiro de Barros, benfeitor do município que deu início à construção da Câmara Municipal de Barra Mansa. Durante o ciclo do café, destacou-se como uma das principais produtoras da região. Sua sede data do final do século XIX, encontrando-se em bom estado de conservação.
Hotel Fazenda Sertãozinho - oferece suítes, café da manhã, salão de jogos, piscina, sauna, quadras de vôlei e campos de futebol, pesque-pague, passeios a cavalo e caminhadas, comidas típicas caseiras e instalações para festas de confraternização. O acesso é mais fácil pelo Distrito de Rialto.
Fazenda Ribeirão Claro - foi construída em 1845, por João Crisóstomo de Vargas, no melhor estilo da época. Um imponente solar mantém o traçado e mobiliário originais, conservando sua autenticidade pelas gerações seguintes.
Artesanato Stella Carvalho - construído pela Associação das Damas de Caridade de Amparo, em 1981. Entre seus objetivos estão o incentivo às habilidades artesanais e a facilitação do acesso ao mercado de vendas, cujos resultados revertem para as artesãs, como uma espécie de cooperativa. O projeto foi do Engenheiro Luiz Roberto Correia Reche e mostra uma fachada com esquadria em estilo colonial, mantendo o clima do cenário histórico de Amparo. As colchas de retalhos produzidas pelo artesanato são famosas, conhecidas inclusive em outros países, tornando-se um referencial de Amparo.
Educação
Barra Mansa possui um centro de ensino superior, o Centro Universitário de Barra Mansa (UBM), mantido pela Sobeu - Associação Barra-mansense de Ensino. O UBM oferece cursos de graduação e pós-graduação em diversas áreas do conhecimento. A instituição possui um campus principal no bairro Centro e outro na Fazenda Santa Cecília "Campus Cicuta" em uma área entre do município com acesso pela cidade vizinha de Volta Redonda.
Destaca se também o Centro de Educação Tecnológica e Profissionalizante CETEP / CVT mantido pela Faetec que oferece cursos nas áreas de idiomas, informática comercial e construção civil.
Na rede pública de ensino médio e fundamental destaca-se os Colégios Estadual Barão de Aiuruoca e Baldomero Barbará. Há também diversos colégios e escolas de maior e menor porte espalhados pela cidade, pertencentes tanto ao Município como ao Estado, como o Colégio Municipal Prefeito Marcello Drable. Na rede particular se destaca o Colégio Verbo Divino, Colégio Nossa Senhora do Amparo e o Colégio UBM.
Cultura
A cidade de Barra Mansa possui três clubes mais frequentados: O Ilha Clube, o Clube Municipal e o "Centro de lazer - Vila Nova feliz da vida". O primeiro está localizado no bairro do Ano Bom, e recebe esse nome, por se localizar numa espécie de ilha. Para chegar ao clube, é necessário atravessar uma pequena ponte que passa sobre o Rio Paraíba do Sul. Já o Clube Municipal está em condições precárias e localizado no centro da cidade, próximo à Câmara e ao Jardim das Preguiças. O terceiro, o Azteca Clube, fica na Vila Nova, e foi famoso por reunir jovens ao som do funk carioca, hoje é administrado pela Prefeitura Municipal.
Já o SESC de Barra Mansa no bairro Ano Bom, e o SESI no bairro Estamparia além de atrair moradores, desperta o interesse de cidades vizinhas com uma intensa agenda de atividades, incluindo esportes, peças teatrais, exposições fotográficas. Há menos de dois anos, o SESC Barra Mansa entrou na rota dos shows, antes mais dirigidos às unidades da capital fluminense. Essas apresentações acontecem no teatro externo, que é coberto por uma lona de circo.
A cidade também possui a Orquestra Sinfônica de Barra Mansa, reconhecida nacionalmente.Já se apresentou em importantes festivais nacionais e internacionais dentro e fora do país. Realiza com frequência concertos no Theatro Municipal do Rio de Janeiro e outras importantes salas de concerto e teatros por todo o país. A orquestra é oriunda do Projeto Música nas Escolas, que além da própria orquestra, também dá origem a uma banda sinfônica, uma banda marcial, uma orquestra de jazz, uma camerata e diversos grupos de alunos. Mantendo assim uma agenda de concertos significativa ao longo de todo o ano.
O Projeto Dança & Magia também faz parte da cena cultural de Barra Mansa, oferece aulas gratuitas de Ballet Clássico e diversas apresentações no decorrer do ano em Barra Mansa desde 2006. Vencedor do Edital de Ponto de Cultura do Ministério da Cultura 2009 e em 2011 foi selecionado no concorrido Edital de apoio à projetos do Criança Esperança.
A cidade tem um forte movimento artístico em torno da preservação e difusão de sua história. O Projeto Nasce Uma Cidade, idealizado e produzido pelo Coletivo Teatral Sala Preta, conta com a participação de cerca de 600 artistas de diversas agrupações artísticas e culturais da cidade e região. Desde 2010 o projeto acontece como um desfile cívico-cênico que percorre os principais prédios e monumentos históricos do centro da cidade. A montagem, preparações, ensaios e confecção dos adereços e figurinos acontecem na Sala de Espetáculos Tulhas do Café, no Parque da Cidade, no Centro.
Barra Mansa conta ainda com o Centro Cultural Fazenda da Posse com galeria de artes, cursos e oficinas de artes visuais. O casarão foi a primeira edificação da cidade e foi moradia de Custódio Ferreira Leite. Ali são realizadas importantes exposições e atividades culturais ao longo do ano.
No centro da cidade há a Estação das Artes, no centro. Localizado no antigo prédio da estação de trem inaugurado pela Princesa Isabel, que para a ocasião hospedou-se na residência do Barão de Guapy, onde hoje funciona o, já citado, Clube Municipal. Neste espaço são realizadas atividades voltadas para as artes visuais.
Tanto o Centro Cultural Fazenda da Posse, quanto a Estação das Artes são de responsabilidade da Fundação de Cultura de Barra Mansa.
Em 9 de março de 1979 foi inaugurado o PAC - Ponto de Ação Cultural de Barra Mansa, com exposição de Clécio Penedo. O PAC está de portas abertas até hoje, com exposições, oficinas e um rico acervo, mostrando a força e a importante presença das artes visuais no município.
Culinária
Seguindo a história da sua formação e do seu povo, a culinária do município é predominantemente mineira. O feijão consumido é preto, o que difere da população paulista, por exemplo. E sua vocação natural para a agropecuária também leva ao barramansense boas opções de queijos, leite e demais laticínios.
A Cooperativa Agropecuária de Barra Mansa é a maior em processamento e transformação de leite e derivados do estado do Rio de Janeiro. Seus produtos são famosos em outros mercados com a estampa da vaquinha, o logotipo da cooperativa.
Festas Religiosas
As principais manifestações religiosas do município ocorrem na comemoração das datas de São Sebastião (padroeiro do município), Santo Antônio (padroeiro do bairro Saudade) e de Nossa Senhora Aparecida.
A Festa de São Sebastião envolve uma série de eventos que antecedem o dia do padroeiro, como o leilão de gado, a Cavalgada de São Sebastião, a Corrida Rústica de São Sebastião e a tradicional quermesse nas ruas do centro, sempre animadas por músicos da região. No dia 20 de janeiro, dia do Padroeiro, há uma grande missa celebrada na Igreja Matriz, seguida de uma procissão composta por milhares de devotos.
A Festa de Santo Antônio, no bairro Saudade, também possui uma extensa programação social e religiosa, contando com uma animada quermesse, missa e procissão pelas ruas do bairro.
Todos os anos, no dia de Nossa Senhora Aparecida, é organizada a tradicional Procissão Fluvial. A imagem é levada do centro do município em carreata até o bairro Vila Maria, é colocada em um barco e desce em caravana pelo Rio Paraíba do Sul até o centro do município, onde segue em procissão a pé até a Igreja Matriz.
Também é importante lembrar a tradicional encenação da Paixão de Cristo no distrito de Rialto, organizada por moradores locais.
Lazer
O bairro do município onde há mais opções de lazer para a população é o bairro Ano Bom, que possui uma série de bares frequentados pelos moradores dos bairros adjacentes. Há também um grande número de bares no entorno da UBM, frequentados principalmente por universitários.
Aos domingos, é promovida uma extensa programação cultural no entorno do Parque Centenário, onde apresentam-se bandas, fanfarras e corais, complementados por feiras de artesanato e atividades infantis.
Eventos
Durante o ano, são realizados diversos eventos no município, a destacar:
- Exposição Agropecuária de Barra Mansa
- Feira da Esperança, em prol da APAE local
- Festejos do aniversário do município, com desfile cívico-cênico (espetáculo de teatro de rua itinerante: "Nasce Uma Cidade") e outras atividades.
- Festa do Trabalhador, no bairro Vista Alegre
- Eventos Pré-Natalinos - Carnaval e festas de São Sebastião e Santo Antônio. Existem outras festas menores de santos padroeiros pelos bairros e distritos, além de feiras da roça e torneios agropecuários.
Teatro
O teatro de rua tem sido um movimento crescente. Os artistas se apresentam pela cidade com espetáculos nas principais praças e ruas do centro, dentre elas a Praça da Liberdade, a Praça da Matriz, Rua Duque de Caxias e Rua Rio Branco. O precursor deste movimento de teatro de rua é o Coletivo Teatral Sala Preta, atuante na cidade desde 2009. Além das constantes temporadas de espetáculos nas ruas, o coletivo realiza ininterruptamente desde o ano de sua fundação a mostra internacional de arte de rua, a Tomada Urbana. O projeto começou em 2009 com espetáculos de teatro de rua no centro da cidade e já no ano seguinte passou a atender os bairros e distritos. Todos os anos artistas do mundo todo desembarcam na cidade e se apresentam com teatro, música, dança, performance, artes visuais e até projeções de filmes. Não há equipamentos de exibição cultural nos bairros e por isso esse projeto oferece a importante oportunidade de os cidadão terem contato com a linguagem artística.
O ensino de teatro na cidade é cada vez mais crescente e conta com cursos na bem estruturada unidade do SESC, na Casa de Cultura Arte in Foco, no UBM - Centro Universitário de Barra Mansa e também na sede do Coletivo Teatral Sala Preta.
A principal sala de espetáculos da cidade fica no SESC. A unidade conta com um bem estruturado espaço, com capacidade para 168 pessoas, inaugurado na década de 1980. Em 2012 a cidade recebeu recursos do governo do Estado para a construção da Sala de Espetáculos Tulhas do Café, localizada no Parque da Cidade. O lugar foi pensado originalmente para ser um auditório, e o papel importante do agentes culturais da cidade fez com que o lugar recebesse um projeto que permite a exibição de diferentes linguagens em diversos formatos.
Referência para o texto: Wikipédia .